В современном динамично развивающемся обществе значительно расширилось содержание понятия «грамотность». Наряду с традиционной интерпретацией грамотности, характеризующей умение человека читать, писать и производить арифметические расчеты, стало активно использоваться понятие «функциональная грамотность». Оно сравнительно молодо: появилось в конце 60-х гг. прошлого века в документах ЮНЕСКО. Функциональная грамотность – умение использовать полученные знания для решения жизненных задач (1958 г.). Функциональная грамотность в наиболее широком определении выступает как способ социальной ориентации личности, интегрирующий связь образования (в первую очередь, общего) с многоплановой человеческой деятельностью.

В соответствии с положениями Всемирной Декларации «Образование для всех», образование должно удовлетворять важнейшие образовательные потребности. Они, в свою очередь, включают в себя усвоение базовых образовательных навыков (таких, как грамотность, способность производить исчисления, выражать свои мысли устно, решать проблемные ситуации) и базового содержания образования (включая знания, ценности и представления), необходимых личности для того, чтобы:

-  выживать;

-  развивать собственные способности;

-  вести достойный образ жизни;

-  активно участвовать в развитии общества;

-  улучшать условия собственной жизни;

-  принимать нестандартные решения;

- продолжать образование.

В Казахстане в июне 2012 г. принят Национальный план действий по развитию функциональной грамотности школьников на 2012–2016 годы. Для оценки уровня функциональной грамотности Казахстан участвует в специальных исследованиях.

Одним из наиболее известных международных оценочных исследований, основанных на концепции функциональной грамотности, является Международная программа оценки учебных достижений 15-летних учащихся (Program for International Student Assessment – PISA), проводимой под эгидой Организации экономического сотрудничества и развития (ОЭСР).

В исследовании PISA-2012 приняли участие 1248 учащихся 15-летнего возраста из 39 организаций образования, из них 332 учащихся с русским языком обучения, 916 – с казахским языком обучения. Подготовлен и направлен в Международный консорциум отчет об организации и проведении апробационного исследования PISA-2012 в Казахстане.

Результаты свидетельствуют, что доля казахстанских школьников, готовых:

1)  адекватно использовать более или менее сложные учебные тексты и с их помощью ориентироваться в повседневных ситуациях, составляет 5% от числа участников исследования грамотности чтения (средний показатель по странам ОЭСР – 28,6%);

2)  эффективно работать с конкретными моделями для конкретной ситуации, развивать и интегрировать разные задания, составляет 4,2% от числа участников исследования математической грамотности (средний показатель по странам ОЭСР – 16%);

3)  эффективно работать с ситуацией, требующей сделать выводы о роли естественных наук, выбрать и объединить объяснения из разных естественнонаучных дисциплин и применить эти объяснения непосредственно к аспектам жизненных ситуаций, составляет 3,6% от числа участников исследования естественнонаучной грамотности (средний показатель по странам ОЭСР – 20,5%).

В то же время, в исследовании TIMSS (Международное сравнительное мониторинговое исследование качества математического и естественнонаучного образования) казахстанские школьники демонстрируют высокие результаты.

В 2011 г. в исследовании TIMSS участвовали 4389 учащихся 4-х классов (с русским

языком обучения – 1725, с казахским языком – 2664) и 4408 учащихся 8-х классов (с русским языком обучения – 1692, с казахским языком – 2716) из 154 организаций образования со всех регионов Казахстана.

Между тем, в целях обеспечения функциональной грамотности проводится работа в Назарбаев Интеллектуальные школы: созданы Центр педагогического мастерства, Центр педагогических измерений, обеспечивается прохождение школами аккредитации.