Согласно Европейской хартии, под местным   самоуправлением (local   self-government) понимается право и реальная способность органов местного самоуправления (local authorities) регламентировать значительную часть публичных дел и управлять ею, действуя в рамках закона, под свою ответственность и в интересах местного населения. 28 ноября 2012 г. была утверждена Концепция развития местного самоуправления в Республике  Казахстан,  предусматривающая реформирование   системы   местного   самоуправления в два этапа.

На первом этапе (2013–2014 гг.) будут осуществлены меры по расширению потенциала действующей системы на нижних уровнях управления и практической отработке механизмов управления и финансирования, которые станут базовой предпосылкой для дальнейшего развития местного самоуправления.

На втором этапе (2015–2020 гг.) будут рассмотрены вопросы дальнейшего разграничения функций местного государственного управления, проработаны вопросы формирования бюджета и собственности органов самоуправления, а также оптимизации административно-территориальных единиц на уровне сельских округов.

В реализацию Концепции развития местного самоуправления принят соответствующий закон, направленный на расширение финансовой самостоятельности нижних уровней управления, введение выборности акимов низового уровня маслихатами, а также повышение роли населения в решении вопросов местного значения.

Начиная с 2013 г. в пилотном режиме в рамках программы «Развитие регионов» на развитие местного самоуправления начали выделяться целевые текущие трансферты (в 2012 г. – 1,0 млрд. тенге; в 2013 г. – 6,0 млрд. тенге), причем решения о направлении средств принимаются на сходах населения.

В село поступают средства по программе «Занятости-2020». Таким образом, финансирование села идет по нескольким направлениям, а, значит, сельский аким должен быть достаточно компетентным специалистом, профессионалом своего дела.

В рамках системы местного самоуправления используются также следующие понятия:

- Муниципалитет

(Нем. мunizipalität, фр. municipalité, от лат. municipium) – самоуправляемая административно-территориальная единица с чётко определённой территорией и проживающим на этой территории населением (обычно – группа населённых пунктов, город, посёлок или деревня).

Фактически, в разных странах мира муниципалитетами называют два типа административных единиц:

- Городские муниципалитеты

Административные единицы, включающие в основном территорию (обычно крупного) города и сосуществующие с административными единицами того же уровня, включающими преимущественно сельские районы. В таком случае органами управления обычно являются мэр и городской совет (или муниципальный совет).

В некоторых странах муниципалитет является единой административной единицей определённого уровня (обычно – 2-го или 3-го), независимо от наличия и количества в них городов. Во многих из таких стран муниципалитет – наименьшая административная единица, управляемая выборными органами. В таком случае понятие «муниципалитет» является синонимом понятий «община», «коммуна» и «волость» и используется в русском языке, лишь если в оригинальном языке используется аналогичное слово. При этом следует иметь в виду, что в некоторых языках соответствующее слово (например, англ. municipality) является основным словом для передачи административных единиц местного уровня и, в частности, для перевода слов «коммуна» и «община».

- Муниципальное право

Основу муниципального права составляют традиционно нормы конституционного права, а также административного права. Эти отрасли по-прежнему играют ведущую роль в правовом закреплении основных принципов функционирования местной власти – местного самоуправления. Кроме того, в его содержание входят отдельные нормы бюджетного, финансового, экологического, земельного и других отраслей права, которые также определяют полномочия местного самоуправления в различных сферах местной жизни. Важную роль в регулировании муниципальных отношений играют акты международного права, например, Европейская хартия местного самоуправления (Страсбург, 15 октября 1985 г.).