В 1993 г. Президентом РК было принято историческое решение о формировании нового кадрового резерва через программу «Болашак». «Болашак» – стипендия Президента РК, цель которой – улучшить образовательный потенциал в Казахстане. Учредив Международную стипендию «Болашак», Президент предоставил лучшей казахстанской молодежи возможность получить элитное образование за рубежом, что позволяло модернизировать экономику, строить инновационную экономику, для которой нужны кадры, обладающие самыми современными знаниями, опытом и новым мышлением.

В 1994 г. группа казахстанских студентов впервые была направлена на обучение в зарубежные вузы. В 2005 г. ежегодное число стипендиатов увеличилось до 3 тыс. человек. По мнению экспертов, программа «Болашак» состоялась в виде реального вклада в экономику и общество, а также работала на повышение имиджа Казахстана на мировой арене, стала символом достижений возможностей государства.

Программа доказала, что качественное образование является социальным лифтом для молодежи. Выпускники программы приобретают социальный капитал – личностные связи со сверстниками в лучших вузах мира, т. е. с будущей мировой элитой. Такой ресурс в перспективе может стать достаточно значимым для республики.

Программа «Болашак» нацелена на подготовку специалистов, необходимых стране. С 1994 по 2013 г. присуждено 9250 стипендий, выпуск составил 5714 человек, 2796 стипендиатов проходят обучение в 200 ведущих вузах 33 стран мира.

Выпускники «Болашак» занимают ответственные посты на государственной службе и в национальных компаниях, работают в бизнесе, составляют основу коллектива научно-исследовательских кадров Назарбаев Университета. В государственном секторе работают свыше 20% всех выпускников, в национальных компаниях и компаниях с государственным участием – 21%, в частных компаниях – 55%, в международных организациях и НПО – 4%.

Программа «Болашак» существенно модернизирована за последние два года. С 2011  г. прекращена подготовка бакалавров,

Программа ориентирована на подготовку магистров, докторов PhD и стажировки в рамках академической и научной мобильности. Пересмотрен список иностранных университетов, занимающих высокие позиции в мировых рейтингах, их число сокращено до 200. Предприняты меры по совершенствованию трудоустройства выпускников. Запущена информационная система «Болашак», обеспечивающая полный комплекс мониторинга, финансирования и статистической отчетности по стипендиатам. МОН РК совместно с КНБ внедрили информационную систему «Студент
за рубежом», которая отслеживает возвращение студентов в Казахстан.

В рамках модернизации расширена доступность Программы для регионов. Если в 2005–2010 гг. претенденты из городов Алма-ты и Астана составляли 75%, то в настоящее время прием документов на стипендию «Бо-лашак» включен в Реестр государственных услуг. Их можно подавать через Портал Электронного Правительства и ЦОНы. В результате доля претендентов из регионов увеличилась: до 39% – в 2011 г. и 47% – в 2012 г.

Начат процесс самоорганизации казахстанских студентов за рубежом, создано свыше 60 студенческих ассоциаций. В августе

2012  г. проведен Первый Слет зарубежных студенческих организаций Казахстана. Они обеспечивают эффективное влияние на воспитательную и идеологическую работу. В результате всех этих мер Программа «Болашак» усилила свой потенциал.

В соответствии с новыми задачами, поставленными в «Стратегии «Казахстан-2050» по   обеспечению регионов квалифицированными специалистами в соответствии с потребностями экономики, МОН РК предложена новая схема формирования целевой заявки региона о потребности в специалистах Министерства регионального развития на основе данных мониторинга. МОН РК выступает координатором программно-целевой подготовки студентов с возращением в свой регион. С апреля 2013 г. Центр международных программ МОН РК в каждом регионе проводит информационные кампании со сбором документов на местах.

Новшеством Программы «Болашак» являются профессиональные стажировки специалистов государственных органов, актуальность которых поддержана Агентством по делам государственной службы. В целях более полного удовлетворения потребностей страны организаторы Программы ориентируются не только на наименования специальностей обучения, но и на содержание подготовки. Для этого выбор тем диссертационных и научных работ стипендиатов ориентирован на задачи Стратегии «Казахстан-2050». По программе «Болашак» в 2013 г. стипендиаты будут обучаться в вузах США, Канады, Великобритании, Франции, Турции. Учитывая приоритетные потребности рынка труда РК, актуальными специальностями для обучения студентов Программы «Болашак» являются инженерные, медико-биологические специальности, а также естественные науки.